Ю.О. Беличенко. Планета Нептун

Поистине, как сказал знаменитый французский оптик и астроном Франсуа Араго, «…умственные глаза могут заменять сильные телескопы…» В XIX веке в астрономии открытия  происходили также «на кончике пера».

После открытия планеты Уран ещё в 1781 году, во многих обсерваториях мира начались тщательные наблюдения за движением этой планеты. И уже к середине первой половины XIX века окончательно убедились в том, что видимая орбита новой планеты и результаты расчетов с каждым годом наблюдений… все больше расходятся.

Ученые высказали смелое предположение, что на движение Урана оказывает сильное влияние расположенная за ним и еще неизвестная науке довольно большая планета. Урбен Леверье во Франции и Джон Адамс в Англии сумели математически точно определить положение и размеры неизвестной планеты, «возмущающей» орбиту Урана.

Английский астроном Джон Кауч Адамс (1819–1892), начиная с лета 1843 года до сентября 1845 года, получил шесть математических  решений проблемы о неизвестной планете, каждое из которых он считал точнее предыдущего. Адамс был невероятно скромным и робким, и первые пять решений так и не увидели свет и перешли на полки архива. Шестое решение Адамс решился показать в частном порядке осенью 1845 года директору Кембриджской обсерватории. О последнем, седьмом решении, полученном в 1846 году, рассказано в единственной статье-докладе Адамса на заседании английского Королевского астрономического общества, в которой объясняет, что завершено решение труднейшей задачи, беспокоившей весь астрономический мир почти пятнадцать лет.

Французский астроном Урбен Жан Жозеф Леверье ничего не знал об исследованиях английского ученого Адамса. Леверье — один из крупнейших французских астрономов XIX века: и сейчас координаты Меркурия, Венеры, Земли и Марса, т.е. четырех планет из девяти, вычисляют на основании формул Леверье! Но наибольшую и всемирную славу принесло Леверье открытие Нептуна.

Всю зиму 1845 года и весну 1846 года Леверье усиленно продолжает исследования. После предварительного решение задачи он срочно ищет возможности «внедрения своей работы в практику наблюдений», и обращается к молодому немецкому астроному Иоганну Готфриду Галле, ассистенту Берлинской обсерватории. Реакция Галле была немедленной и положительной. В ту же ночь он сел за телескоп — 23-сантиметровый рефрактор Берлинской обсерватории. Правда, требовалась подробная и точная звездная карта, она оказалась в Берлинской обсерватории. 23 сентября 1846 года звезда 8-й величины, не указанную на превосходной карте, была обнаружена.

Таковы обстоятельства официального и всеми признанного открытия восьмой планеты Солнечной системы. Метод, с помощью которого было предсказано существование Нептуна, покорил воображение ученых.

За движением Нептуна стали тщательно следить и вскоре обнаружили столь значительные различия между наблюдаемой и теоретической орбитами нового светила, что это могло быть объяснено только существованием еще одной планеты, расположенной за Нептуном! Молодой астроном Клайд Томбо обнаружил новую планету Солнечной системы, получившую название Плутон. Томбо тем самым подтвердил расчеты известных астрономов-теоретиков. История повторилась, но это уже 1930 год — ХХ век!!!

Давайте теперь представим себе мой рассказ  совсем без фотографий. Мы не увидим портреты учёных, их лаборатории, одежду, обстановку, их модели машин, механизмов, графики, приборы... Но тогда это гораздо менее интересно! Давайте же в благодарность к изобретателям фотографии в XIX веке поговорим немножко и о них.