А.М. Белов «Ars Grammatica». Глава XVIII. Латинская метрика. Элегический дистих (Distichon elegiacum)

Размер, которым писались эпитафии, эпиграммы и элегии, назывался элегическим дистихом. По последнему слову названия можно легко догадаться, что состоял он не из одной строки, а из двух; нечётная строка была обычной гексаметрической, тогда как следующая за ней, чётная, представляла собой так называемый каталектический (т.е. усечённый) гексаметр: в нём число тесисов во втором полустишии, как видно из схемы, сокращено по отношению к гексаметру и заканчивается он, в отличие от последнего, иктом. Обыкновенно этот стих называют пентаметром, так как он содержит в себе 20 мор — столько же, сколько и пять дактилей; но это, в общем-то, не вполне корректно.

Каталектический стих обязательно имеет пятиполовинную цезуру (после 10-й моры) и не допускает квантитативных замен во второй части стиха, которая оказывается как бы зеркальным отражением первой.

Чёткая метрическая структура дистиха предполагала и завершённость смысла: в двух строках старались уместить законченную мысль — отсюда и риторичность, свойственная античным надписям, элегиям и эпиграммам.

Cur nōn mitio meōs || tibi, Pontiliāne, libellōs?
Ne mihi tū mittās, || Pontiliāne, tuōs.

(M. Valerius Martialis, 7, 3)