Татьяна Львовна Александрова «Евдокия Августа». Аннотация книги

«Евдокия Августа» — роман, основанный на подлинных исторических событиях V в. н.э., малоизученной эпохи богословских споров и варварских нашествий, больших надежд и апокалиптических предчувствий. В центре его — удивительная судьба женщины, в которой переплелись романтические легенды и благочестивые предание, сошлись воедино история Золушки и трагедия Дездемоны, житие мученицы Софии и сказка о Василисе Премудрой.

— Ты христианка? — Нет…

— Ну и чего ты ждешь от христианского государя?

— Милосердия, господин...

— Не напасешься милосердия на вас, псов поганых!

Афинаида решила, что дело безнадежно, и в отчаянии уже хотела уйти. Потом вдруг спохватилась, что не сделала, очевидно, самого главного, того, что ей строго-настрого наказывала тетка: забыла отдать евнуху мешочек с десятью золотыми номисмами! Дрожащими пальцами отвязала его от пояса и положила на стол перед препозитом.

Холеная белая рука мгновенно сцапала кошелек, евнух сразу же сменил тон и вкрадчиво спросил:

— Велико ли наследство?

— Часть дома в Афинах… Дом… довольно большой по афинским меркам. Ну и я хочу получить одну треть отцовского состояния, наравне с братьями.

— А сколько тебе оставили?

— Сто одну номисму золота.

Препозит пожал плечами:

— Ну это хоть что-то! А почему тебе этого мало?

— Потому что мне негде жить.

— А каково будет твое состояние, если ты его получишь?

— Я затрудняюсь оценить… Я думала о части дома и о школе. А в деньгах, полагаю, что не менее тысячи номисм. Чтобы хватило на покупку и содержание хотя бы маленького дома и прислуги, короче, чтобы жить так, как я жила у отца… Не роскошно, но и не бедно.

— Значит, это будет по крайней мере в десять раз больше, чем то, что у тебя есть, не так ли?

— Да…

— В таком случае справедливо будет, если ты заплатишь имеющуюся у тебя сумму за услугу. Поскольку, как я уже сказал, при дворе христианского государя тебе, эллинке, никто ничего не должен.

Он растянул рот в улыбке, но взгляд его оставался холодным и неприязненным. Афинаида растерялась.

— Но у меня сейчас уже не вся эта сумма! Часть ушла на дорогу… на прочие нужды…

— А ты найди, чтобы была вся, — неожиданно сладко ухмыльнувшись, проворковал евнух.

— Но ты, господин, обещаешь, что вернешь мне мою долю наследства?

— Ты принеси сначала деньги, а потом требуй обещаний. Или думаешь, все просто? Надо снаряжать чиновника, чтобы ехал в Афины, разбирался. На судебные издержки надо…

— И когда мне их принести? — голос Афинаиды звучал обреченно.

— Завтра утром, — еле слышно выговорил евнух. — Все. Иди! Я и так уделил тебе слишком много времени.

Афинаида хотела было еще что-то спросить, но предпочла поскорее исчезнуть.

Очутившись в криптопортике, она не сразу пришла в себя. Тело ее странно онемело, к горлу подкатывал ком, глаза застилали слезы.  Девушка уже догадывалась, что все надежды рухнули, но еще не могла признаться в этом самой себе, и, как утопающий, хваталась за соломинку: отдать все имеющееся и верить, что ей, может быть, все-таки помогут… Она также не сразу осознала, что не заметила пути и не помнит, как ей возвращаться. Остановилась, пытаясь сообразить, где неправильно повернула и куда нужно возвращаться. Подумала, огляделась, и увидела перед собой три одинаковых криптопортика. С одинаковыми колоннами, с одинаковым узором напольной мусии, напоминающим сеть из туго скрученных канатов. Из какого же она явилась? Внезапно Афинаида с ужасом поняла, что заблудилась в лабиринте дворцовых переходов, и что любой дворцовый служитель может принять ее за злоумышленницу, чего доброго, за колдунью, а если учесть, что она эллинка, то последствия могут быть самые страшные.  В нарастающем отчаянии метнулась в средний, быстро прошла по нему шагов пятьдесят, но ожидаемого поворота не отыскала. Ошиблась! Опять ошиблась! От испуга даже слезы ее высохли и кровь застучала в висках. Она повернула вспять, побежала бегом и вновь достигла разветвления. Внезапно позади послышались шаги и Афинаида замерла в нерешительности. Что делать? По-видимому, единственное, что ей остается, — это самой обратиться к идущему, кто бы он ни был. Перед глазами ее всплыли исполненные важности стражники, неприступный евнух… Шаги все ближе, ближе… Она обернулась.

Из глубины криптопортика показался юноша, среднего роста, худой, одетый в простой холщевый хитон и легкий темный плащ. Походка его была немного неровной, как будто он все время сомневался, правильно ли идет. Афинаида с радостью подумала, что, возможно, и он тут новичок и не будет слишком суров с ней.

— Господин! — она бросилась к нему навстречу.

Юноша взглянул на нее, остановился и удивленно захлопал ресницами. Глаза у него были очень большие, прозрачно-зеленые и, видимо, немного близорукие. Черты его продолговатого, кельтского по типу лица были тонки и правильны, золотистые волосы подстрижены кругом.

— Господин, прошу, помоги мне, я заблудилась!

— Кто ты? — растерянно спросил он, глядя на нее, точно на существо из иного мира.

— Я Афинаида… — ответила девушка, совладав с собой. — Дочь софиста Леонтия. Из Афин… Я была у… препозита кувикула, господина Антиоха. Мне не показали, как возвращаться, и я сбилась с пути…

— Немудрено! — улыбнулся юноша, обнажая не совсем ровные зубы. — Я сам тут нередко плутаю.  Ты просто не в тот криптопортик пошла. Тебе надо вот туда, налево. А ты направилась в сторону нашей домовой часовни первомученика Стефана. Я как раз оттуда. Пойдем, я немного провожу тебя.